Laura Baran observó a madres que luchaban con el problema y decidió hacer algo al respecto.
Laura Baran se enamoró de la idea de ayudar a madres y bebés cuando llegó a ser enfermera en AdventHealth para Mujeres, en Orlando, Florida, Estados Unidos. Al trabajar en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU) atendiendo a bebés prematuros, aprendió de primera fuente lo importante que es la leche materna para la salud infantil y cómo algunas madres tienen dificultades para amamantar a sus bebés.
Laura Baran no tenía ese problema. De hecho, era sobre productora de leche materna y, después de amamantar a sus dos hijos, se preguntaba qué podía hacer con un congelador repleto de leche materna sobrante.
Se convirtió en donadora del Banco de Leche Materna de Florida, que surte a 51 de los NICU del estado. Este banco es uno de los 30 bancos de leche materna acreditados y sin ánimo de lucro en los Estados Unidos y el único banco certificado en Florida.
La disponibilidad de leche maternal procedente de donadoras ha reducido significativamente la cantidad de bebés que desarrollan enterocolitis necrotizante (NEC, por sus siglas en inglés), una enfermedad gastrointestinal a veces fatal, que afecta mayormente a bebés prematuros. Hasta un 17 por ciento de bebés extremadamente prematuros que son alimentados con fórmula, adquieren NEC, comparado con solamente un 1.5 por ciento de bebés extremadamente prematuros que son alimentados con leche materna.
Las donadoras potenciales proveen completos historiales médicos y de estilo de vida y se someten a exámenes de sangre similares al proceso requerido utilizado por los bancos de sangre. La leche donada se analiza entonces para detectar contenido de gérmenes y niveles de nutrientes y se pasteriza para destruir cualquier bacteria o virus. Antes de que la leche pasteurizada se distribuya, se lleva a cabo una prueba bacteriológica para asegurarse de que alcanza los más altos niveles de seguridad.
La leche materna donada está disponible solamente a través de receta médica. Cumple con pautas establecidas de estricta selección, procesamiento y distribución, con ayuda de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades, la Agencia de Administración de Alimentos y Medicamentos y las industrias relacionadas con sangre y tejidos.
Salvando vidas a través de donación de leche materna
Durante un término de cuatro años, la enfermera Baran ha donado 140 litros de leche maternal al Banco de Leche Materna de Florida. Su leche donada se distribuyó en 28 unidades de cuidados intensivos neonatales en todo el estado, incluyendo los NICU de AdventHealth en Orlando, Celebration y Tampa.
“Fue increíble el saber que estaba en una unidad a la que iría parte de esa leche y eso me animó a continuar haciéndolo”, dijo la enfermera Baran en una reciente entrevista con el canal WESH-2 News. “Y el saber que mi leche iba a seguir ayudando a esos bebés vulnerables y que con ello estaría realizando un bien, me mantendría haciéndolo si pudiera”.
Durante la pandemia de COVID-19, la Asociación de Bancos de Leche Materna de Estados Unidos hizo un llamado urgente a donadoras de leche materna, citando una creciente demanda y un suministro cada vez menor. Kandis Natoli, directora ejecutiva del Banco de Leche Materna de Florida y ex enfermera, dijo que incontables mujeres se ofrecieron a responder al llamado, incluyendo a la enfermera Baran.
“Ciento cuarenta litros, que representan 4734 onzas aproximadamente; y una onza alimenta a tres bebés. Saquen la cuenta”, dijo la directora, refiriéndose a la increíble donación de la enfermera Natoli. “Las mujeres que donan a este banco de leche maternal, están salvando vidas diariamente”.
FUENTE: DIVISION INTERAMERICANA
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