¿A qué edad debería un niño entrar a las redes sociales? Europa propone nuevos límites

El pasado 17 de septiembre de 2026, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó el EU KIDS Act, una propuesta legislativa que busca establecer un acceso progresivo a las redes sociales y reforzar la protección de niños y adolescentes en internet. La iniciativa cobra importancia ante los desafíos que presentan la nuevas tecnologías para los pequeños del mundo o por lo menos para niñez de Europa.

¿Qué ocurre cuando un niño pasa buena parte de su día frente a una pantalla diseñada para mantenerlo conectado? La pregunta dejó de ser solamente un asunto familiar y comenzó a ocupar el debate de gobiernos, científicos y organismos internacionales.

Una revisión científica publicada en 2024 analizó 182 estudios y más de 1,1 millones de personas jóvenes. Sus resultados encontraron asociaciones entre el uso de redes sociales y problemas de salud mental y sueño, aunque los investigadores advierten que la relación es compleja y que estos estudios no permiten afirmar que las redes sean, por sí solas, la causa de esos problemas.

El propio Surgeon General de Estados Unidos ha advertido que los adolescentes que pasan más de tres horas al día en redes sociales enfrentan aproximadamente el doble de riesgo de presentar problemas de salud mental, incluidos síntomas de ansiedad y depresión. Al mismo tiempo, la autoridad estadounidense reconoce que todavía existen vacíos importantes en la evidencia científica.

Con este escenario como telón de fondo, Europa decidió mover una pieza.

Una propuesta que pone la edad en el centro

La propuesta establece tres grupos de edad.

Menores de 13 años: no tendrían acceso a servicios de redes sociales.

Entre 13 y menos de 15 años: podrían utilizar redes sociales mediante cuentas especiales administradas por sus padres o tutores, con funciones limitadas y una restricción de una hora diaria para las funciones sociales contempladas en la propuesta.

Menores de 18 años: las plataformas tendrían que aplicar medidas de seguridad desde el diseño, es decir, incorporar la protección de los menores desde la propia construcción del servicio.

La iniciativa no se limita a Facebook, Instagram, TikTok o servicios similares. La Comisión plantea que las nuevas medidas alcancen también determinados servicios de video, videojuegos en línea y compañeros o chatbots de inteligencia artificial utilizados por menores.

¿Qué quiere conseguir Europa?

La idea central es cambiar una lógica: que la protección de los niños no recaiga únicamente sobre sus padres.

La Comisión Europea sostiene que muchas plataformas utilizan mecanismos destinados a captar y mantener la atención de los usuarios. Por eso, el proyecto plantea mayores obligaciones para las empresas y propone incluso invertir la carga de la prueba: las plataformas tendrían que demostrar que sus servicios son seguros para los menores.

Von der Leyen ha planteado el problema en términos especialmente fuertes: el desafío, según la Comisión, no es solamente cuánto tiempo pasan los niños conectados, sino cómo determinados diseños digitales buscan capturar su atención.

Y ahí aparece uno de los puntos más sensibles del debate: ¿quién debe poner los límites cuando una plataforma está diseñada para que el usuario permanezca conectado?

El impacto podría sentirse en millones de familias

Si la propuesta llega a convertirse en legislación europea, las reglas para que niños y adolescentes abran y utilicen determinadas cuentas cambiarían de manera significativa.

Las familias tendrían nuevas herramientas de supervisión, mientras las plataformas deberían modificar sistemas de acceso, mecanismos de seguridad y determinadas funciones dirigidas a menores.

Pero el debate también podría alcanzar a la industria tecnológica. La propuesta busca que la seguridad infantil sea una responsabilidad incorporada al diseño de los servicios y no solamente una respuesta después de que aparezca un problema.

Todavía no es una ley

Este punto es fundamental.

Europa todavía no ha aprobado el EU KIDS Act. Lo que presentó la Comisión Europea es una propuesta legislativa.

Ahora el texto debe ser estudiado por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea, que son los dos organismos que, conjuntamente, adoptan la mayor parte de las leyes de la Unión.

Ambas instituciones pueden modificar la propuesta. Si alcanzan un acuerdo sobre el mismo texto, este puede convertirse en legislación. Si no existe acuerdo, el procedimiento puede continuar mediante nuevas lecturas y, eventualmente, un proceso de conciliación.

Por eso, las edades, límites y obligaciones que hoy aparecen en la propuesta todavía pueden cambiar durante la negociación.

Una conversación que también llega a las familias

Más allá de lo que finalmente decidan las instituciones europeas, la propuesta pone sobre la mesa una pregunta que no necesita esperar una nueva ley para ser discutida:

¿Estamos preparando a nuestros niños para utilizar la tecnología, o estamos entregando a la tecnología la tarea de moldear a nuestros niños?

La ciencia todavía estudia todas las dimensiones de esta relación. Pero una cosa sí parece clara: el debate ya no gira solamente alrededor de cuánto tiempo pasa un menor frente a una pantalla.

Ahora también se pregunta qué encuentra allí, cómo están diseñadas esas plataformas y quién tiene la responsabilidad de protegerlo.

Europa acaba de abrir una nueva etapa en esa conversación. Y para padres, educadores y familias, quizá sea momento de comenzar la propia.

Cabe recordar la orientación bíblica en torno al cuidado de los pequeños de nuestras casa como el gran capital de Dios para el futuro:

“Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él.”
— Proverbios 22:6